l’uomo che ha un pass per viaggiare senza limiti a vita in aereo
Originario del New Jersey, l’americano Tom Stuker ha fatto notizia quando, nel 1990, ha fatto l’impensabile acquistando un “pass per la vita” dalla United Airlines. Con un investimento iniziale di 290.000 dollari, pari a circa 260.000 euro, Stuker ha aperto le porte a un’esperienza di viaggio senza precedenti. Oggi, a 69 anni, vantando un tragitto di 23 milioni di miglia – equivalenti a oltre 37 milioni di chilometri – Stuker è la prova vivente che il mondo è realmente un libro e lui ha sfogliato ben più che la prima pagina.
Nel corso degli anni, Stuker è diventato una vera celebrità nel mondo del viaggio, tanto da essere riconosciuto come il primo passeggero della United Airlines a raggiungere le 20 milioni di miglia percorse. Il 2019 lo ha visto imbarcarsi su 373 voli, quasi uno al giorno, un ritmo che pochi possono sostenere o perfino immaginare. Ma viaggiare con tale frequenza ha i suoi trucchi, come spiega lo stesso Stuker: dopo il decollo, consiglia di verificare i sedili vacanti, sfruttando l’eventuale distrazione degli assistenti di volo per occupare uno spazio migliore. Egli suggerisce anche un approccio gentile nei confronti dell’equipaggio, che spesso si traduce in piccoli atti di gentilezza reciproca.
Nonostante il tono leggero e le dritte pratiche per ottimizzare l’esperienza di volo, Stuker non esita a condividere momenti più cupi, come quella volta in cui è stato testimone del decesso di un passeggero a bordo. Queste esperienze lo portano a riflettere sulla vera essenza del viaggio, che non risiede tanto nei luoghi scoperti, quanto nelle persone incontrate lungo il cammino. Con un risparmio stimato di oltre 2 milioni di dollari rispetto all’acquisto tradizionale dei biglietti, Stuker conferma di aver compiuto una scelta che ha cambiato profondamente la sua vita.
